Cheval et fortes chaleurs : le guide technique pour l'hydratation, l'alimentation et l'environnement

⁠L'été et les températures élevées durant des périodes prolongées sollicitent fortement l'organisme du cheval. Pour éviter les baisses de forme, la déshydratation ou le stress thermique, une gestion rigoureuse de son environnement et de sa ration est indispensable. Voici les points techniques à surveiller et quelques conseils pour vous équiper efficacement afin d’aider votre cheval ou vos chevaux à mieux passer les fortes chaleurs.
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1. L'hydratation : le paramètre critique

La chaleur augmente considérablement les besoins hydriques du cheval, sa consommation pouvant atteindre 50 litres par jour en cas de forte sudation.

• Gestion des points d'eau : l'eau doit être propre, renouvelée quotidiennement et accessible à volonté. Il est crucial de vérifier régulièrement le débit des abreuvoirs automatiques ou de proposer de grands bacs à eau.  Pour vous équiper ou remplacer du matériel défectueux, vous trouverez un large choix de modèles adaptés dans la catégorie " Ferme & Ecurie (rubrique “ Bac Pâturage ”) du site.
• Surveillance : pour vérifier que votre cheval est bien hydraté, fiez-vous aux signes cliniques : un pli de peau qui met plus de deux secondes à se replacer, des muqueuses sèches, une urine foncée ou un abattement général.
• L'astuce réhydratation : Si votre cheval boit peu après un effort ou un transport, vous pouvez stimuler son envie en ajoutant quelques morceaux de pommes ou de carottes dans son eau, ou lui proposer un mash très mouillé pour le réhydrater localement. ⁠

2. Alimentation : pallier le manque d'herbe

En été, l'herbe devient souvent rase, sèche et très peu nutritive. Attention également au retour des pluies : l'herbe qui repousse est très chargée en sucres, ce qui augmente le risque de fourbure chez les chevaux sensibles.

• Le fourrage au cœur de la ration : il faut impérativement compenser la perte de qualité de l'herbe en distribuant du foin de qualité à volonté.
• Adaptation des concentrés : par forte chaleur, une digestion lourde est à éviter : réduisez les concentrés si le cheval transpire beaucoup et ne distribuez jamais un gros repas dans l'heure qui précède ou qui suit le travail. Si l'herbe manque cruellement, optez pour des aliments techniques de haute qualité nutritionnelle pour maintenir l'état de votre cheval en fonction de ses besoins.  Une très large gamme de granulés, floconnés et mash sont disponibles dans la catégorie " Alimentation ”. ⁠

3. Compléments : cibler les pertes minérales

La sueur du cheval entraîne une fuite massive de sels minéraux essentiels au bon fonctionnement musculaire.

• Les électrolytes : ils sont très utiles pour la récupération après un effort intense ou une forte sudation. Les produits commerciaux sont formulés pour compenser ces pertes, mais une règle d'or s'impose : ne donnez jamais d'électrolytes sans laisser une source d'eau pure à disposition. Dans le cas contraire, vous risqueriez d'aggraver la déshydratation.
• Le sel pur : une pierre à sel classique (chlorure de sodium) doit rester accessible en libre-service tout au long de l'année. Les chevaux s'autorégulent et usent leur pierre beaucoup plus vite après un effort ou lors de fortes chaleurs.
• Les compléments alimentaires : parfois une aide supplémentaire est nécessaire afin de passer les moments les plus difficiles. Certains compléments alimentaires contiennent des plantes aux propriétés “adaptogènes” qui permettent aux animaux de mieux s’adapter aux périodes de stress.  Ici  ou  là avec du ginseng sibérien appelé aussi racine de taïga. 

Note technique :   pour l'apport en minéraux et vitamines (blocs à lécher, électrolytes en poudre ou en seringue), vous retrouverez ces solutions spécifiques dans la sections " Compléments alimentaires ".
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4. Environnement : L'importance de l'ombre et de l'air

Pour aider le cheval à réguler sa température interne, l'aménagement de son lieu de vie est primordial.

• Ombre et aération : L'accès à l'ombre et une bonne ventilation sont absolument indispensables pour limiter le stress thermique.
• Solutions d'aménagement : Si votre pré manque d'arbres, l'installation d'abris mobiles de prairies ou de voiles d'ombrage permet de créer des zones fraîches artificielles. Pour les chevaux au box, l'ajout de  ventilateurs d'écurie  favorisera le brassage de l'air et limitera la stagnation de la chaleur et des insectes. Pensez également à utiliser des masques et couvertures anti-mouches pour les équidés sensibles, afin d'éviter l'épuisement lié à la lutte contre les insectes.

Pour conclure, vous avez à portée de main toutes les astuces pour réduire l’impact négatif des fortes chaleurs sur votre cheval. Nous vous proposons une gamme complète et rapidement livrée permettant de répondre à vos besoins et à ceux de vos chevaux.